Le nouveau ministre de l'Information et de l'Éducation civique de la Sierra Leone est Chernor Bah. Sa nomination par le président Julius Maada Bio marque ses réalisations en matière de plaidoyer en faveur des filles et des jeunes.

La ministre Bah est l'un des cinq membres du jury du Prix UNESCO pour l'éducation des filles et des femmes. Son travail ouvre la voie à l'égalité des sexes en Sierra Leone.

« Être membre du jury du Prix UNESCO pour l’éducation des filles et des femmes a été une expérience remarquable. Cela a renforcé mon engagement à faire progresser l’égalité des sexes et l’éducation. Les connaissances acquises enrichiront mon point de vue en tant que ministre de l’Information et de l’Éducation civique. Cela m’aidera à concevoir et à mettre en place des politiques. Des politiques qui favoriseront un monde inclusif et équitable pour tous en Sierra Leone », a-t-il déclaré.

Un militant dédié à la défense de la jeunesse

Les précédents travaux du ministre Bah se sont concentrés sur les jeunes, notamment les plus défavorisés. Il a commencé quand il était adolescent, après la guerre civile en Sierra Leone.

À l'âge de 15 ans, il fonde le « Réseau Forum des Enfants ». Le Réseau a veillé à ce que les voix des jeunes soient entendues dans les efforts de reconstruction d'après-guerre. Il a dirigé plusieurs initiatives liées à la jeunesse. Ses efforts mondiaux incluent une collaboration avec le FNUAP et le Population Council.

En 2012, il a cofondé « A World at School » avec l’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown. Il est également à la tête de « Purposeful », le pôle féministe de la Sierra Leone. Le hub œuvre en faveur de l’autonomisation des jeunes femmes.

De civique à homme politique

"En tant que praticien civique, j'apporte au rôle de ministre une expérience à la fois locale et internationale. Mon travail comprend la réponse aux conséquences de la crise d'Ebola, le plaidoyer en faveur de l'éducation des filles et de nombreux efforts des ONG. J'ai une profonde compréhension des défis auxquels sont confrontés les pays. nos citoyens. Cela me permettra d'élaborer des politiques qui répondent aux besoins de nos communautés et de promouvoir l'engagement civique. Je me consacre à favoriser une Sierra Leone plus informée, engagée et unie. Combinant mon expertise en communication, éducation et participation civique », a déclaré le ministre Bah.

Cette élection marque un nouveau tournant dans la carrière du ministre Bah.

« Ma nomination est un immense honneur et une profonde responsabilité. Il s’agit d’une étape importante dans mon parcours de toute une vie en faveur des droits des filles, des jeunes et des communautés marginalisées. Je créerai un environnement où l'information est accessible à tous et où l'éducation civique est une priorité. Permettre à chaque citoyen, en particulier aux filles et aux jeunes, de participer activement à façonner l’avenir de notre nation.

Dans ses nouvelles fonctions, le ministre Bah se prépare à relever de nombreux défis.

Jusqu’en 2020, les filles visiblement enceintes n’avaient pas le droit d’aller à l’école en Sierra Leone. Conséquence directe, ils se sont retrouvés en marge de la communauté. L’interdiction a été levée en 2021 grâce à la Politique nationale d’inclusion radicale à l’école. "Purposeful" a été partenaire dans l'élaboration de la politique du ministère de l'Enseignement de base et du deuxième cycle du secondaire. En avril 2023, une nouvelle loi sur l’enseignement secondaire de base et supérieur a été promulguée, reprenant des éléments du texte de 2021.

Malgré ces efforts, de nombreuses filles enceintes, vivant dans la pauvreté ou dans les zones rurales, risquent toujours d'être exclues de l'école.

« Même si des progrès ont été réalisés, des domaines critiques de l’éducation des filles et des jeunes nécessitent encore une attention urgente. L’éducation radicale doit être accessible à tous, sans distinction de sexe ou de statut socio-économique. Il est primordial de lutter contre la violence sexiste, les mariages précoces et les barrières culturelles qui entravent l'éducation des filles. De plus, le programme doit inclure une culture numérique et des compétences adaptées au monde moderne. Cela préparera nos jeunes aux défis du 21e siècle. En leur donnant la priorité, nous pouvons permettre à nos filles et à nos jeunes de contribuer activement au développement de notre pays.

“My appointment is a tremendous honour and a profound responsibility. It is a significant step in my lifelong journey advocating for the rights of girls, young people, and marginalized communities. I will create an environment where information is accessible to all and civic education is a priority. To allow every citizen, especially girls and young people, to actively participate in shaping the future of our nation.” 

In his new functions Minister Bah prepares to face many challenges. 

Until 2020, visibly pregnant girls were banned from attending school in Sierra Leone. As a direct result, they found themselves on the margins of the community. The ban was lifted in 2021 thanks to the National Policy on Radical Inclusion in Schools. "Purposeful" was a partner in the development of the policy by the Ministry of Basic and Senior Secondary Education. In April 2023, a new law was enacted on basic and higher secondary education which incorporated elements of the 2021 text.

Despite these efforts, many girls who are pregnant, living in poverty or in rural areas, are still at risk of being excluded from school. 

“While there has been progress, critical areas within girls’ and young people’s education still need urgent attention. Radical education must be accessible to all, regardless of gender or socioeconomic status. Addressing gender-based violence, early marriage, and cultural barriers hindering girls' education is paramount. Additionally, the curriculum must include digital literacy and skills for the modern world. This will prepare our youth for the challenges of the 21st century. By prioritising these we can empower our girls and young people to become active contributors to our nation's development.”